注意！胎次与分娩季节也会影响初乳质量

俗话说：“早吃好，午吃饱，晚吃少。”这里的早餐是我们每天的第一餐，“吃好”就是营养均衡、自然健康，这才会让我们一天都有足够的精气神。
对于犊牛来说，初乳就是它们的第一餐，重要性甚至高于我们的早餐。这一餐饲喂的好与坏，将决定犊牛一生的健康与生产性能。
初乳可以为新生犊牛提供它所需的一切，包括免疫球蛋白（IgG）、营养物质和能量。但是，不是所有的初乳品质都一样。新罕布什尔大学的最新研究表明，初乳的品质与母牛的年龄存在相关性，一般来说，随着胎次的增加，初乳质量也会有提升。
此外，研究人员也发现，奶牛在一年之中分娩的时间也会影响初乳质量。他们对新罕布什尔州的奶牛场的调研结果显示，冬季分娩的奶牛所挤出的初乳质量最差。这是为什么？他们的理论是，在温暖的气候下，奶牛的血管会扩张，以至于对IgG的通透性更高。血管通透性的改善提高了初乳中IgG的含量，进而提升初乳质量。
当然，在先前的研究中也发现其他的因素对初乳的影响，例如产后首次挤奶量、干奶期时长、干奶牛营养状况、产后首次挤奶时间，以及母牛的免疫状态。
虽然奶牛分娩的季节和胎次可以作为衡量指标帮助奶农估测初乳的质量，但是若想准确获得初乳中IgG的含量数据，还需使用初乳比重计或者折光仪进行测定。这些仪器使用起来相当简单，而且成本不高，应该在奶牛场得到普及。根据美国农业部（USDA）的数据显示，仅有7.5%的奶牛场使用初乳比重计检测初乳质量。
如果你的牧场还未具备初乳检测工具，可以考虑其中之一，并将其纳入初乳管理程序中。检测得到的数据可以告诉你哪些初乳是可以饲喂犊牛的、哪些初乳是可以留存备用的，以及哪些初乳由于品质低需要丢弃。
在您初乳管理程序中增加这一项可以确保犊牛的第一餐确实是它生命中最重要的一餐。