关于如何增加产前奶牛采食量的研究

妊娠最后3周，由于胎儿的生长和初乳的合成，奶牛对蛋白质和能量的需求增加。这段时期，通常称之为围产前期，干物质采食量下降近30%。
临近产犊，采食量骤降
威斯康辛大学的研究显示，采食量的大幅下降通常发生在产前1周。在他们的试验中，产前3周头胎牛和经产牛的干物质采食量约占体重的1.7%和2%，产前一天下降至体重的1.3%-1.4%。
采食量的下降，加上营养需要的增加，会导致能量负平衡，尤其是妊娠末期。产后奶牛能量负平衡的程度取决于产奶量和采食管理情况。即使日粮的能量浓度较高，能量负平衡也会维持数周，影响奶牛的免疫功能、产后健康和首次参配天数。
健康障碍
研究表明，奶牛的采食量较低，在产犊后更易出现代谢和感染问题。英属哥伦比亚大学开展了一项研究发现，被诊断患有急性子宫感染的奶牛在产前12-2天的采食量低于没有感染牛只。
在该大学后期的试验中发现，奶牛产后一周的采食时间每减少10分钟，子宫感染的风险就增加1.6-1.7倍。此外，采食量每减少2.2磅（约1.0kg），患子宫炎的风险就增加两倍。同样的，亚临床酮病也表现出类似的规律，采食量每减少2.2磅（约1.0kg）或采食时间每减少10分钟，风险就会增加一倍。
产前采食量的下降和产后代谢或感染问题，谁是因谁是果还不清楚。无论如何，我们都应该改善奶牛妊娠末期的采食量。
促进采食量的策略
1. 奶牛调群
牛是群居动物，有等级制度，有处于主导地位的奶牛，也有处于从属地位的奶牛。这些社会等级差异主要表现在采食上，高产需求是促进采食的动力。加拿大的一项研究结果显示，88%的攻击性互动发生在采食期间，9%发生在卧床区域，3%发生在刷毛设备区域。
内布拉斯加州立大学发表的一篇综述性文章指出，当社交稳定的群体中新增加一头奶牛时，它必须快速的找到自己在这个群体中的等级位置，才能恢复提高采食量。有关泌乳牛的行为研究表明，当有新的牛只加入后，通常需要2天才能重新建立起社会等级制度。
加拿大的一项研究表明，围产前期奶牛被调群当天的采食量下降了9%，2-3天后采食量才得以恢复。因此，建议同一时间可以调群多头牛只，以减少重组后的竞争，避免在采食高峰期进行调群。
为了减少调群的应激，最好每周进行一次这样操作，不要每天都进行。在产前约3周的时候，选择将奶牛转入围产前期牛舍。
2. 采食空间
根据国家奶牛场规划，不同阶段奶牛的最小采食空间：围产期30英寸（约76cm）、泌乳牛24英寸（约61cm）。
围产前期奶牛比泌乳牛需要更宽的采食空间，因为妊娠会使腹部膨胀，体况也会增加。当采食空间充足时，可以减少奶牛之间的竞争，尤其是采食竞争。其中受益最大的就是处于社会等级低位的牛只，例如头胎牛或处于产后恢复阶段的牛只。
威斯康辛大学的研究表明，在采食空间30英寸（约76cm）的基础上每减少3英寸（约7.6cm），产前与经产牛混合饲养的青年牛，其产后的产奶量减少1.6磅/天（约0.72kg/天）。对于采用颈夹的牧场，其间距通常在24-30英寸（约61-76cm）之间。当宽度小于30英寸（约76cm）时，建议减少圈舍内的饲养头数。若颈夹的宽度为24英寸（约61cm），那么最大的饲养密度建议为80%。
3. 休息区域
在舍饲条件下，产前牛舍通常采用卧床或通铺式休息区。当围产前期牛舍采用卧床时，产前几小时需要将其转移到产房。若采用通铺式卧床，只要有干净干燥的空间，奶牛就可以在舍内产犊。根据相关建议，除了饲喂槽和其他区域外，每头奶牛通铺式卧床的空间至少为100平方英尺（约9.29㎡）。
威斯康辛大学兽医学院建议，产前荷斯坦和娟姗牛的卧床宽度至少分别为50英寸（约127cm）和45英寸（约114cm）。国家奶牛场规划建议，每头奶牛至少配置一个卧床，以改善其躺卧行为。
然而，若采食空间遵循30英寸（约76cm）的建议，其空间要比卧床数量更容易受到限制，尤其是三排卧床的牛舍。因此，建议产前牛舍应优先根据采食空间的需要来设计。
饮水
干奶牛每天需要饮用20-30加仑（约76-114L）的水，建议每15-20头奶牛设置一个水槽，每舍至少有两个水槽，不要放置在没有出口的走道或区域内。
在妊娠最后1周，奶牛的采食量大幅下降，而此时奶牛对营养需求增加，这种不平衡导致了奶牛免疫抑制、产犊问题和首次参配时间延长。为了改善这种情况，我们需要优化和增加奶牛产前的采食量。
将产前青年牛与经产牛混合饲养，会迫使青年牛处于社会支配地位。采取适当的措施，改善奶牛的调群，与提供充足的采食空间同等重要。产前奶牛的管理采用这些策略，以改善奶牛产犊前后的健康，提高整个泌乳期的产奶量。